De los pozos y los cuencos

En las sierras de nuestra población es muy frecuente encontrarse con pozos a ras de suelo, sin brocal. Son manantiales de poca profundidad en la mayoría de los casos, revestidos de piedras de cuarcita, y con el agua (nivel freático) casi a la superficie del propio terreno. 

Estas aguas son denominadas en la localidad como "aguas cárdenas", es decir, aguas de un color blanquecino-azulado con ciertos reflejos irisados y con un sabor fácilmente reconocible, también son conocidas o llamadas comúnmente como "agua basta", muy usadas antaño para lavar la ropa. 

Estas aguas son el resultado del filtrado producido por las roca de la que esta compuesta nuestras sierras, la cuarcita. 

No hace mucho tiempo era frecuente ver en cada uno de estos pozos un cazo o cuenco. Se elaboraba con la corteza de un alcornoque (Quercus suber L.) al que llamábamos "cucharro" o simplemente "corcho". Este corcho es el "nudo" que este árbol crea de manera natural y que aprovechando su forma se confeccionaba ese cazo. Los había de todos los tamaños y formas, con más o menos copa, siempre en función del nudo elegido para fabricarlo. Lo usábamos para sacar agua del pozo y ayudarnos a beber. Sencillamente introducimos el corcho en el agua del pozo y directamente bebíamos. El hortelano propietario del pozo ponía este recipiente a disposición de todo aquel que se acercara a saciar su sed. 

Hoy día es raro ver este corcho en los pozos, pues los amantes de lo ajeno suelen hacerlos desaparecer, algo inútil dado que en casa usamos preferentemente el vaso para beber agua. 

A veces he visitado alguna casa donde lo he visto y su nuevo propietario presume de este elemento explicándome el uso que antiguamente se le daba, algo que realmente me saca de mis casillas. Entonces le explico la finalidad que tiene, al día de hoy, y no antiguamente como afirma, y del extravío que causa el llevarse este sencillo elemento de los pozos, ya que para poder beber sin él es necesario ponerse de rodilla e introducir la cabeza o la mano en el propio pozo, contando con que lleguemos al preciado líquido.

Desde aquí hago un llamamiento para que no acostumbren a llevarse el corcho de los pozos, es muy fácil hacer uno decorativo para nuestras viviendas si así se desea, solo es preciso un trozo de corcho, cocerlo y una navaja.

Culebra bastarda

La culebra bastarda o de Montpellier (Malpolon Monspessulanus) es uno de los reptiles que más nos pueden impresionar de cuantos se pueden ver por los campos de nuestra región. Supera con facilidad los dos metros de longitud. En muy activa y agresiva. Si nos acercamos a ella se yergue sobre sí y emite un silbido intimidatorio, suficientemente escalofriante como para hacernos retroceder sin vacilar. Estrategia que aprovecha muy bien para desaparecer entre la maleza o bajo algún montón de piedras.
Esta culebra posee un veneno que usa para capturar a sus presas. Este veneno no afecta al hombre ya que los colmillo los tiene demasiado atrás en su boca, aunque se ha dado algún caso de envenenamiento leve en lo humanos causados por los ejemplares de mayor tamaño por la gran amplitud de su boca. Nunca es mortal este veneno
La cópula viene dándose en los meses de abril o mayo y pone sus huevos en junio o principio de julio.
Se alimenta de pequeños mamíferos del tamaño de un gazapo, lagartos, roedores, aves, invertebrados y de otros ofidio, incluidos los jóvenes de su misma especie.
Está protegida por la ley y en contra de lo que la población cree es conveniente no matarlas ya que nos ayuda a mantener a raya a los topo y roedores que tanto daño causan en sembrados y huertas.

Carretero

Hoy día es difícil ver un carro por nuestras calles, pero hace solo unos años estas máquinas tirada por animales eran muy frecuentes.

Los había de diferentes "modelos" según el uso que se le diera, tirados por una mula o un burro o tirados por varios de ellos. En nuestro pueblo y alrededores no se utilizaban los que enganchaban bueyes. Estos suelen ser más frecuentes en las provincias del norte de nuestro país.

Si hiciéramos una comparación con las modernas máquinas que hoy nos rodean, un carro de estos podría equivaler en aquellos años a los grandes trailers que circulan por nuestras carreteras. Ambos se dedicaban al transporte de mercancías u otros materiales

Era de gran capacidad y se utilizaba mucho para transportar grandes cantidades de paja, para lo que le agregaban a las costillas del carro unas varas verticales llamadas "estacones" con una red perimetral que rodeaba al carro por completo llamado "baluarte" lo que duplicaba la capacidad de transporte del carro. También era frecuente ver estos carros transportando escombros de obra.

Para vaciar la carga de escombro se realizó en estos carros una adaptación y era quitar las tablas rejeras del suelo y sustituirlas por una gruesa lona de goma abierta al medio que se unían por dos varas que unavez soltada la cuerda que las unía la carga cayera por su propio peso.

Otra importante adaptación tecnológica fue el cambio de las llantas metálicas o de hierro por las ruedas de goma.

Cada vez que veo esta imagen se me viene a la memoria una popular canción que antes se cantaba con cierta frecuencia. Hace años ya que no la escucho, decía algo así:

"...Esta noche ha llovido, mañana hay barro

esta noche ha llovido, mañana hay barro

pobre del carretero que va con carro.

Quítate niña de ese balcón,

Porque si no te quitas ramo de flores

porque si no te quitas ramos de flores

llamaré a la justicia que te aprisione

con las cadenas de mis amores..."

 partes de un carro

                                    

Seta de sangre

En nuestro termino municipal se pueden encontrar multitud de hongos y setas. La búsqueda de setas nos proporcionará inolvidables días de campo, pero no todas se pueden coger. Si no dominamos el mundo de las setas es mejor ir con cuidado ya que algunas de ellas son venenosas e incluso mortales para el hombre. Lo mejor es fotografiarlas y crearnos así un archivo que nos ayudará a conocerlas, identificarlas y aprovecharlas para nuestras recetas culinarias si procede.
Esta que tenemos aquí, Mycena haematopus se localiza en dehesas, tanto de encinas como de alcornoques pero siempre sobre la madera muerta que encontremos por el suelo. Crece en otoño e invierno y es muy abundante. Es fácil de reconocer y no hay confusión con otras. Si le provocamos una herida segregará un látex de color rojo vino. No se recomienda su recolección por no tener ningún valor como ingrediente culinario.

Mycena haematopus

La Jara pringosa

Cistus ladanifer, llamada comúnmente jara pringosa o simplemente jara. 

Este arbusto leñoso es muy abundante en nuestras sierras; tal vez la planta más abundante de cuantas nos rodean. Esta planta, fácilmente reconocible, tiene unas flores muy grandes y blancas, entre 8 y 10 cm. de diámetro. Dentro de ella, en la base de sus pétalos destacan unas manchas purpureas. 

Crece en terrenos ácidos de cuarcitas y granitos. Son unas buenas indicadoras de la pobreza del terreno que colonizan. Los estambres de la flor producen una gran cantidad de polen atrayendo a los insectos para su polinización.  Toda la planta está impregnada en una sustancia pegajosa, el ládano, de ahí que la conozcamos como "pringosa" y su apellido científico, "ladanifer". Para extraer esta goma pegajosa se utilizaba un rebaño de cabras a las que les hacían pasar en repetidas ocasiones por el jaral. Posteriormente cepillaban el pelo de las cabras recolectando así el ládano. 

Su fruto, una cápsula dura leñosa es muy apreciada por los ciervos en el verano. 

Esta planta fue muy usada hasta no hace mucho. Su tronco era utilizado para la realización del picón para los braseros de nuestras viviendas. El ládano se emplea como fijador de esencias en perfumería. En medicina era usada como sedante así como para determinados emplastes y en alimentación para la cocción del pan en las panaderías o tahonas que le añadía su característico olor y sabor. El acervo popular religioso identifica las manchas rojizas de sus hojas como las cinco llagas de Cristo.

En la actualidad está practicamente en desuso y se encuentra protegida por la ley.

Jara pringosa (Cistus ladanifer)                                   

Libélulas

Las libélulas son unos insectos dignos de ser observados. Como curiosidad puedo decir que poseen una visión excelente gracias a sus aproximandamente 3000 facetas de las que se componen sus ojos y que pueden ver 360º. La libélula común puede llegar a alcanzar los 85 km por hora. Es un predador muy eficaz gracias a que las alas las puede mover individualmente a un ritmo entre 20 y 90 aleteos por segundos con una velocidad punta de 54 km por hora. Puede subir, bajar, ir adelante, ir hacia atrás, girar bruscamente o detenerse en un punto determinado en un instante. Como ultimo detalle diré que el mecanismo de los modernos helicopteros está basado en el movimiento de las alas de estos insectos.

Espactáculo visual y sonoro

Con estos frios cuesta trabajo salir de casa, pero al atardecer podemos disfrutar de un espectáculo sin igual y gratuito, relativamente cerca de casa. En primer lugar hay que abrigarse bien e ir provisto de unos prismáticos, aunque no es totalmente necesario nos ayudará a divisarlas con detalle.
El lugar que tenemos que visitar es el castillo de Almorchón, allí cuando es sol casi se ha ido comienza el espectáculo. Cientos de grullas con su sonoros cantos pasarán por encima de nuestras cabezas en formación de vuelo camino hacia los dormideros del Zujar.

El otro Cabeza del Buey

He de reconocer que yo no voy mucho a la iglesia, pero me gusta recorrer andando la parte alta del pueblo buscando rincones olvidados, la zona más antigua de nuestra población. Siempre que paso cerca de nuestra iglesia no puedo dejar de contemplar unas pinturas al fresco que guarda escondidas este templo, aunque muy a la vista del ojo observador.
De pequeño mis amigos y yo nos parábamos al salir de la escuela para hacer cábalas y conjeturas mientras las contemplábamos con admiración. Dábamos rienda suelta a nuestra imaginación y creábamos cientos de historias, muchas de ellas imposibles e inverosímiles. Para ser más exactos, casi todas.
Podíamos contar hasta ocho torres o campanarios y dos torreones de castillo bajo la frase “GLORIOSA CUIDAD DE DIOS”. Claro, conociendo el pueblo como lo conocíamos no podíamos ubicar tantas torres y torreones, de ahí el misterio, ¿Cuándo se produjo la destrucción de sus torres y torreones? ¿En qué batalla o asedio sucedió el desastre? ¿Representaría el dibujo otro Cabeza del Buey olvidado ya en el tiempo? Mientras, con espadas imaginarias y ataviados con las más brillantes armaduras peleábamos para defender nuestro pueblo de tal destrucción y asedio. Los años pasaron y jamás supimos cual sería esa Gloriosa Ciudad allí dibujada. Quizás de igual cual fuera, lo importante es que todavía hoy día podemos contemplarla ya que no podemos recorrerla.
Se encuentran sobre la sacristía de la iglesia parroquial, bajo el alero de tejas, junto a otros adornos que poco a poco se van perdiendo para siempre, sin que ya nadie invente historias imposibles bajo ellas.

Imágenes imaginadas

Todos creen que fotografiar la naturaleza es solo plasmar con una cámara las imágenes de la fauna, flora o paisaje que nos rodea. Hechos reales de lo que acontece delante de nosotros cuando menos, sin mayor complicación, pero el fotógrafo de naturaleza también juega con lo que ve. Compone y crea imágenes ficticias o deforma la realidad para crear una nueva visión o realidad imaginaria.

Paseando por el río Zujar pude fotografiar estas imágenes entre otras y la verdad es que no se ya si son monstruosos seres mitológicos sin clasificar o extraños marcianos que acechaban sigilosamente a los descuidados paseantes.

No temas, puedes seguir paseando por sus orillas sin tener que mirar constantemente hacia atrás. Si no has adivinado todavía la naturaleza de estos extraños "seres" podrás obtener una vision más clara si haces girar las imágenes hacia la derecha.

Del otoño el madroño

El madroño es una arbusto de unos 10 metros de altura. Hojas siempre verdes y perenne. Su nombre científico es Arbustus unedo. Arbusto significa "arbolillo" y unedo "comer solo uno" y cuidado que esto último es cierto. Su fruto es dulce y agradable al paladar aunque nos deja unas pepitas en la boca no tan agradables, pero menos agradable es la "borrachera" que no hace sufrir si nos damos un atracón con sus frutos pues contienen alcohol y fermenta una vez ingeridos.

De este arbusto se aprovecha casi todo. Su corteza se utiliza en medicina natural como diurético. Sus frutos los transformamos en mermeladas y confituras, también se elabora el famoso licor de madroño en Alicante. De su madera por ser dura y flexible se fabrican arcos y mangos para las herramientas. Antiguamente se creaba carbón con su madera y en jardinería se usa con frecuencia como decoración de parques y jardines.

Pero no acaba aquí esa "adoración" por este singular arbolillo, también presta su nombre a pueblos, en Sevilla encontramos la localidad de "El Madroño", En Cáceres tenemos "La Madroñera", En Salamanca "El Madroñal" y en las Palmas de Gran Canarias también "El Madroñal". No hablaremos ya de nombres de fincas, parajes, casas rurales, hoteles y centenares de cosas más diseminadas por toda nuestra geografía.

El Madroño posee una curiosidad más, en él podremos ver al mismo tiempo sus flores y sus frutos.

En Cabeza del Buey podremos encontrar estos arbustos diseminados por nuestras sierras, generalmente en la umbría y es relativamente abundante. Por desgracia aquí no tenemos una gran masa de árboles caducifolios que le dan ese color dorado característico a nuestros paisajes en esta época del año, así que por aquí el otoño es del madroño.

El mundo a tus pies

No es cuestión de valor, no es cuestión de arrojo, tampoco es cuestión de aplomo, es más la busqueda de la sensación de libertad y una depurada técnica la que te dará la tranquilidad necesaria para comtemplar todo cuanto te rodea. Disfrutando de la brisa en tu rostro, disfrutando de unas vistas sin igual, disfrutando del silencio del viento al ritmo que te marcan las térmicas. Sin prisas mientras contemplas como el sol se esconde poco a poco en el horizonte.

Este es un deporte que hemos empezado a contemplar recientemente en los cielos de la Serena. Un grupo de vecinos de Cabeza del Buey comenzó a volar desde las laderas de la sierra de Zarza Capilla y poco a poco va tomando adictos dando forma a la asociación Terraire. Incluso se han impartido algunos cursos de vuelo para volar con mayor seguirad. La mayor inversión es la vela y un elemento fundamental es el casco, el resto es cuestión del viento, de las términcas y de las ganas que tengas de evadirte de una vida pegada al suelo.

Estar colgados de una vela y tocar las nubes con la punta de tus dedos es tener el mundo a tus pies.

Despedida de la Virgen

A pesar de que el día salió amenazando agua los habitantes de Cabeza del Buey acompañaron el pasado día 11 a la Virgen de Belén hasta su morada habitual, distante unos trece kilómetros de la población, el viejo cuartel templario y ermita de esta imagen. Los devotos feligreses la llevan a hombros todo el trayecto entre cánticos y rezos. Realiza una parada en la pequeña población de Almorchón, pedanía de esta villa. Allí entre los acordes de la Banda Municipal es conducida hasta la Capilla para ofrecerle una misa y una salva de cohetes en honor a su visita. A la llegada a su santuario y tras una corta procesión alrededor del edificio se despide hasta el próximo año envuelta entre el humo de las estruendosas explosiones de cohetes y traca de petardos.

A orillas del mar

Si en una tertulia hablásemos de la comarca de La Serena a todos se nos vendría a la mente una imagen de llanuras interminables con suaves ondulaciones, aves esteparias, ganado lanar, pastos abundantes, un sol radiante y escasa de precipitaciones, pero esto no siempre fue así. La Serena hace millones de años estaba situada bajo un mar somero y cálido donde sus habitantes nada tenían que ver con las avutardas, sisones u ovejas. Ahora podríamos imaginar un mar inmenso con las orillas junto a la entrada de nuestros pueblos que podríamos observar en toda su extensión desde las crestas de nuestras altas sierras, pero no, las sierras también estuvieron bajo las aguas. La prueba está en los fósiles marinos de trilobites, conchas, graptolites y otros especímenes encontrados en ellas, prueba inequívoca de que estuvieron a merced de las olas.

A lo largo de los años he recogido poco a poco por nuestra comarca multitud de fosiles que así lo atestiguan; pero lo más relevante es que el último de estos fósiles desapareció hace unos 337 millones de años antes de que el primer homínido pusiera sus patas en la tierra. He aquí una breve selección de lo hallado.

Trilobites, aparecen en el Cámbrico hace unos 590 millones de años. Encontrado en Puerto Alonso.

Tigillites, aparecen en el Cámbrico y corresponde a los tubos donde habitaban gusanos que se enterraban en el lecho marino. Los conductos verticales reciben el nombre de Scobithus. Encontrado en la Nava.

Spirograptus, aparecen en el Silúrico 440 millones de años. Encontrados en el Término Municipal de Capilla.

4. Monograptus, aparecen en el Silúrico. Encontrado en el Término Municipal de Capilla.

Cruzianas y Fraenas. Ordovícico, aparecen hace unos 500 millones de años. Son pistas dejadas al reptar el animal por el fondo marino. Se denominan "Bilobites". La Cruziana son pistas con estrías oblicuas. La Fraena son pistas lisas. Encontrado En Sierra de Tiros.

Braquiópodo Rhynchonélido. Aparecen en el Devónico hace unos 410 millones de años. Encontrado a orillas del río Zujar.

(Continuará)

Aula de la Naturaleza

Hace unos días se presentó en exclusiva a los ciudadanos de nuestra población un nuevo espacio dedicado al estudio y observación de la naturaleza. Este nuevo espacio se ubica en las antiguas escuelas de La Nava. Un incomparable marco muy a tono con el proposito de dicho aula desde donde podremos observas a las especies más emblemáticas que habitan nuestras sierras, Aguila real, Cigüeña negra, Alimoche, Buitre leonado, Aguila perdicera, Avión roquero o al esquivo Roquero solitario entre otras muchas. Allí también podremos realizar todo tipo de proyecto y estudios para conocer y comprender mejor las riquezas que nuestra población y su entorno esconden. Por si esto fuera poco a escasa distancia además podemos visitar los vestigios que los romanos dejaron para siempre en este paraje, los restos de unas termas y la calzada que conducía hasta sus beneficiosas y relajantes aguas.

Meandros del río Zújar

Los habitantes de Cabeza del Buey cada vez tenemos menos contacto con nuestro río. Hace solo unas décadas y llegado el verano casi toda la población se desplazaba hasta sus orillas donde además de compartir las aguas se alternaba y convivía de cerca con el resto de vecinos. " La Tabla del Tesoro" por ejemplo, era de las zonas más visitadas y adecuadas para el baño; pero en realidad poco más se conocía de este río. Una de las formaciones más curiosas que podremos observar en el Zújar al paso por nuestro Término Municipal son los meandros. Este fenómeno geológico no es más que la continua erosión del río en su curva más alargada (orilla cóncava) y el depósito de material sedimentario arrastrado por las aguas del río en la curva más cerrada (orilla convexa) que recibe el nombre de aluviones. A lo largo de los siglos este río, que debió discurrir linealmente o casi, ha visto como poco a poco ha variado su curso fluvial, abandonando unas tierras que ha ido colmatando y abriéndose camino en una nueva dirección.

Arte prehistórico

Las llanuras de la Serena siempre fueron admirados por su indudable valor ecológico y paisajístico, pero nuestra comarca también esconde en sus sierras una rica muestra de pinturas rupestre de un valor cultural incalculable. Ahora, tras los recientes estudios arqueológicos realizados en la comarca por especialistas de la Fundación Carpetania a las ordenes de D. Arturo Dominguez y financiado por la Consejería de Cultura, La Serena se verá reconocida por una nueva faceta desconocida hasta la fecha. Me refiero a los petroglifos. Figuras, signos y símbolos grabados en las afloraciones pizarrosas. Estas extraordinarias manifestaciones de arte rupestre se han hallado diseminadas en los términos municipales de Campanario, Esparragosa de Lares y Puebla de Alcocer, siendo muy similares en cuanto a técnica de realización a los desaparecidos bajo las aguas del embalse de Alqueva (Portugal) en las poblaciones fronterizas de Alconchel y Cheles. Las manifestaciones más antiguas halladas datan del Neolítico-Calcolítico.
La Serena es una de las zonas extremeñas más ricas en cuanto a manifestaciones artísticas rupestres concentradas, hasta la fecha en sus sierras. Con estos nuevos hallazgos realizados por Antonio Hernán no solo debemos mirar las paredes rocosas de nuestras sierras, ahora resulta imprescindible mirar y observar las afloraciones pizarrosas que pisamos.

Trabajos de limpieza de los petroglifos

Retículas. Trazos inciso

Escudos, lanza, puñal, espejo, espada y figuras indeterminadas. Realizado por medio del piqueteado

Detalle prótomo del caballo realizado en trazo muy fino

Continuará...

Transparencias

Unas hojas de alcornoque (Quercus suber) a contraluz poco después del amanecer se tornan transparente permitiéndonos ver la estructura interior de la hoja. En nuestra población no existen grandes zonas de alcornocal, pero si tenemos buenos ejemplos de estos bellos árboles en la sierra próximas a la población.

Casamata

Diseminadas por toda La Serena podemos encontrar estas olvidadas edificaciones militares construidas durante la guerra civil. Estas fortificaciones alojaban en su interior una o dos piezas de artillería o dos ametralladoras situadas a nivel del suelo. Resultaban ser construcciones muy efectivas a la hora de contener a las fuerzas atacantes en las que provocaba terribles daños. Eran casi inexpugnables y se camuflaban perfectamente en el terreno que defendían. Esta en concreto se encuentra muy próxima a la ermita de Belén.

Plaza de la Fuente

En el centro neurálgico del pueblo se situa esta monumental fuente con un significado concreto, pero que deberás descubirlo por ti mismo. Una observación directa y detallada de la misma te dará las claves para interpretar su significado. Lo peor de todo es que los surtidores de agua rara vez están activos y es una pena pues engalana el conjunto con un sutil toque de belleza.

Casa Cuartel de los Templarios

Creado en el siglo XIII para controlar los territorios conquistados a los musulmanes a la vez que proteger a los viajeros y ganaderos transhumantes de la Mesta en sus desplazamientos. En la actualidad es más conocido como el Santuario de la Virgen de Belén, donde hoy recibe el culto de todos sus feligreses.